Михаил Деревьев родился в небольшом городке Калинове, посреди Среднерусской возвышенности. Детство и юность его были относительно благополучны, дальнейшая жизнь сложилась трагически. Всякий, кто прочтет эту книгу, получит почти исчерпывающее представление о ней, поскольку второй из входящих в книгу романов, «Невольные каменщики», есть детективно-художественное исследование, посвященное судьбе этого необычного человека. Все действующие лица в нем выведены под собственными именами; все события, в которых участвовал М. Деревьев, изложены с максимальной объективностью. Дотошность, скрупулезная точность, поразительное владение материалом являются сильной стороной этого писателя. Подтверждением этого тезиса может служить роман «Белая рабыня». В нем рассказывается история, имевшая место в действительности. Девочка из поморской семьи была похищена пиратами, продана в рабство в Карибском море и стала, в конце концов, приемной дочерью губернатора одного из Больших Антильских островов. Поразительная история ее приключений особенно замечательна своей абсолютной достоверностью. Некая трагическая ирония заключена в том факте, что человек, стремившийся в своем творчестве к «высшей определенности», в жизни своей канул в полной неопределенности. В середине 1993 года М. Деревьев исчез: то ли, по слухам, стал жертвой националистической группировки откуда-то с южных границ нашего отечества, то ли попал в лапы какой-то преступной организации. До сих пор неизвестно даже жив он или нет. Только ящик с рукописями свидетельствует о том, что он существовал на свете. Все вышеизложенное является, по всей видимости, описанием псевдонима М.М.Попова. Попов Михаил Михайлович Попов Михаил Михайлович (псевдонимы М.Деревьев, М.Пафнутьев) [25.2.1957, Харьков] — прозаик, поэт, публицист, критик. Из семьи служащих, мать — преподаватель английского языка, отец — художник. Жил в Казахстане (1959-61), в Белоруссии (1961-75), окончил Жировицкий сельхозтехникум, служил в армии (1975-77). Писать начал рано, работал одновременно над прозой и поэзией, с юных лет увлекался древней и новой историей. С 1978 по 1983 учился в Литературном институте им. М.Горького, в семинаре поэзии Ал.А.Михайлова. Первая стихотворная публикация — в альм. «День поэзии-80» (1980). Творчество Попова было сразу отмечено товарищами по учебе, преподавателями и критиками. О его произведениях положительно отозвались Ал.А.Михайлов, Е.Ю.Сидоров, Л.И.Васильева и др. Прозаический дебют Попова состоялся в журнале «Литературная учеба», где была опубликована его повесть «Баловень судьбы» (1983. №6), в которой причудливо переплетаются мир переживаний и увлечений совр. подростка и обстоятельства Гражданской войны; ее разбирали и комментировали А.Г.Битов, В.П.Смирнов, С.В.Василенко. Первый его роман — «Пир» — увидел свет в издательстве «Советский писатель» в 1986. Его главный герой не в силах разобраться в смысле своего существования, в душевных смутах и пытается обрести покой в лечебнице для нервных болезней. Но его интеллектуальные и психологические приключения тут только начинаются. К этому времени Попов формируется как вполне самостоятельный, талантливый и перспективный автор. В 1987 в издательстве «Современник» вышла первая поэтическая книга Попова — «Знак». Вскоре в издательстве «Молодая гвардия» появляется второй его поэтический сборник — «Завтрашние облака» (1989), затем один за другим увидели свет романы и сборник прозы «Нежный убийца» (1989), «Баловень судьбы» (1991), «Калигула» (1991). Стихотворному дару Попова присуще обаяние теплого, изысканного лиризма, проникновенности, изящества и деликатности в работе над словом: «Облака водяного талька, / как детей, посыпают нас, / шелестит под локтями галька, / водяной налегает пласт. / Время больше уже не кара, / не сжимает своих клешней, / в тонкой раковине загара / твое тело еще нежней» (Знак. С.51). Но стихи Попова — не только изящные импрессионистические зарисовки, в них явственно, хотя и деликатно выражается гражданственное, патриотическое чувство. Попов не склонен идеализировать ни свой народ, ни ситуацию, в которой мы оказались, но его переживания полны печали и сопричастности: «Люди, которым предстоит уйти под землю, / Бродят по городу, уходящему под воду. / Слышу шум времени, но ему не внемлю. / Вижу гондолу, думаю про подводу... / Русский в этом городе, как рюмка водки / В печени со стабилизированным циррозом. / Хожу, превращаю дворцы в фотки, / Консервирую пищу воспоминаниям и грезам... / Если вселенную представить в виде, скажем, регаты, / (а приз будет — дно), то сразу увидишь: / кого Европа не зови в адвокаты, / обогнал Венецию наш Китеж» («Русский в Венеции»). Начало фундаментальных «перестроечных» перемен в обществе застает Попова в расцвете сил и энергии. В отличие от мн. современников он не опускает руки, не впадает в отчаяние, но продолжает интенсивно работать над прозой. Под видом детективной или же приключенческой литературы Попов создает романы, наполненные многослойными жизненными, философскими и культурологическими аллюзиями. Как подметил литературовед и писатель С.Дмитренко, «он зовет поиграть в литературную мистификацию и тут же самочинно разоблачает ее, он предлагает читателю, кажется, бульварный роман... и на первой же странице этого романа из жизни пиратов и цивилизаторов XVII века обрушивает на вас с силой девятого вала капитана Гринуэя, напоминающего обаятельного киносноба, полковника Фаренгейта, вызывающего в памяти хмель прозы Брэдбери...» (Дмитренко С.— С.236). Значительное влияние на Попова оказала стилистика произведений В.Набокова. Талант Попова как исторического романиста проявился в книгах «Тимур» (М., 1994), «Белая рабыня» (под псевдонимом М. Деревьев. М., 1994), «Илиада капитана Блада» (М., 1996), «Темные воды Тибра» (Московский вестник. 1998. №1-2), в романе о Сулле «Диктатор» (1998). В эти же годы издательством ОКТА-Принт реализуется совместный проект романного цикла о тамплиерах: Попов, А.Сегень, А.Трапезников и С.Смирнов сочиняют обширное историческое повествование под единым псевдонимом Октавиан Стампас (фамилия составлена из инициалов авторов). Перу Попова в этом цикле принадлежат книги «Цитадель» и «Проклятие». Попову как историческому романисту удается уйти от иллюстративности в изображении прошлых эпох: время в его прозе всегда актуализировано, все происходящее звучит свежо и современно. Роман «Барбаросса», изданный в серии «Великие пираты в романах», посвящен фигуре знаменитого турецкого морского разбойника XVI в. В нем выведен образ рыжебородого корсара, наводившего ужас на мореплавателей Средиземноморья. Книга выдержана в классических традициях приключенческой литературы. В своих произведениях прозаик продолжает напряженно размышлять и над судьбами современности. В романе «Невольные каменщики» (сб. «Белая рабыня», под псевдонимом М.Деревьев. М., 1994) ставится проблема ответственности писателя за свои дела и поступки, книга «Голос Америки, или Охота на графомана» (М., 1996) посвящена вопросам геополитики и противостояния различных типов ментальности, в частности здесь Попов одним из первых ставит вопрос об отношении к американизму как явлению глобализации; в романе «Собака — враг человека» (1997) на материале нынешней жизни осмыслению подвергается вечная проблема соотношения поколений — «отцов» и «детей» нашего времени, в «Народном театре» (1989) звучит тема психологического и силового доминирования людей друг над другом, ставится вопрос управляемости человека. По словам С.Шатурина, «Михаил Попов легко, без всякого нажима показывает, как могут манипулировать людьми разного рода режиссеры и их ассистенты...» (Шатурин С. - С.158). Стиль романов, повестей и рассказов Попова отличается склонностью к интеллектуальной и эстетической изощренности. Его язык свободен, раскрепощен и мелодичен. Авторская манера может быть как мягкой, лиричной, так и жесткой, саркастичной, встречаются юмористические, сатирические акценты, Попов не чужд игре со словом, каламбуристике, словесному эквилибризму, мистификации. Нередко композиционное решение включает в себя параллельные повествовательные потоки, создавая при помощи дополнительных голосов своеобразный полифонический, «рамочный» эффект. В то же время писатель творит в русле традиций классической русской литературы. Реалистическое изображение действительности не мешает ему проявлять умение фантазировать, выдумывать, моделировать свои собственные миры. Сюжеты большинства книг Попова увлекательны, интрига держит читателя в напряжении, неожиданные повороты в ходе повествования и эффектные концовки вывели его в передний ряд современных отечественных беллетристов; нередко в романах проявляется детективное начало, хотя криминальных историй в расхожем понимании этого жанра писатель не пишет. Особенностью поэтики Попова является ярко выраженное игровое начало, проявляющееся на разных уровнях. В романах «Пора ехать в Сараево» (1999) и «Гости съезжались на дачу, или План спасения СССР» (2001) отчетливо проявился публицистический темперамент прозаика. Однако Попов избегает лобовых, прямолинейных выводов и решений. Отношение его к историческим событиям всегда транслируется через призму художественных образов. Проза Попов всегда органично фактурна, наполнена живыми, узнаваемыми и как бы обласканными автором деталями, она создает впечатление уюта и душевной теплоты: «Чашки расположились с ненавязчивой симметрией вокруг чайника. Два варенья: малина и клубника — искрились в хрустальных вазочках... Провинциальный дом хорош тем, что как бы ни был неожиданен гость, от него никогда не станут отделываться сосисками из пустого холодильника и чаем с сухариками. Всегда отыщутся грибки, быстро отварится картошка, из погреба привлекут несколько ломтей от заготовленного на зиму окорока» (Дворец // Игра без обмана. М., 1999). Попов является автором сценариев 2 полнометражных художественных фильмов — «Арифметика убийства» (инсценировка повести «Давай поговорим», Панорама-Ленфильм — приз на кинофестивале «Киношок», 1992) и «Гаджо» (снят на той же студии). Профессиональная деятельность Попова как редактора началась в 1983 в редакции журнала «Литературная учеба», затем он сотрудничал в журнале «Советская литература». С 1990 по 1995 Попов работал заместителем главного редактора журнала «Московский вестник». В 1999 был избран председателем творческого объединения московских прозаиков. С 2004 он возглавляет Совет по прозе при СП России. Неоднократно ему поручалось вести творческие семинары с молодыми писателями на совещаниях разных уровней. В качестве критика Попов не раз выступал по различным вопросам современной литературы, писал о молодых, о Русском зарубежье (в частности, о В.Набокове, И.Чиннове и др.). Проза писателя отмечена литературной премией СП СССР за лучшую книгу 1989, премиями имени В.Шукшина (1992), И.Бунина (1997), А.Платонова (2000), премией правительства Москвы (2002). Стихи и рассказы переведены на английский, французский, немецкий, арабский, латышский языки; роман «Пора ехать в Сараево» издан на китайском. Живет в Москве.