Сердце змеи

«В сборнике представлены как самые ранние рассказы и короткие повести, так и наиболее новые. «Встреча над Тускаророй» — самое первое из всего написанного мною. Она появилась почти одновременно с рассказами «Озеро Горных Духов» и «Олгой-Хорхой». В этих рассказах необыкновенные явления природы составляют главную суть каждого произведения, а желание познакомить читателя с этими явлениями — цель. Двумя годами позже были написаны другие рассказы, из которых в сборнике представлены «Белый Рог», «Бухта Радужных Струй», «Обсерватория Нур-и-Дешт» и повесть «Тень минувшего». В них также главное место отводится описанию необыкновенных случайностей и встреч с удивительным в природе, преимущественно в геологических экспедициях. Вместе с тем они отличаются от самых ранних уже несколько большим вниманием к человеку — подлинному борцу и открывателю. Если сравнить с этими героями людей из самых последних моих повестей, отделенных от названных прежде почти пятнадцатью годами размышлений и писательского труда («Сердце Змеи», «Юрта Ворона» и «Афанеор, дочь Ахархеллена» — самая последняя из всех написанных), то можно сразу заметить, что человек занимает в них центральное место, а увлечение необычайными явлениями природы отступило на задний план. В последних произведениях удачно, как мне кажется, представлены все три главных направления моих писательских интересов: космическая повесть о будущем «Сердце Змеи», повесть о советских геологах «Юрта Ворона» и, наконец, «Афанеор» — повесть историко-географического характера, подобная повести «На краю Ойкумепы», но посвященная современной Сахаре. В целом сборник охватывает все периоды моей работы и все интересующие меня темы в области научной фантастики. Апрель 1964. И. Ефремов».