Техническая история 1

В 11-й том собрания сочинений Пола Андерсона вошла первая книга цикла «Техническая история» — одного из самых грандиозных в мировой научной фантастике, охватывающий пять тысячелетий истории будущего. Всё началось с экспансии человечества в космос. Затем колонизированные землянами миры объединяет Торгово-техническая Лига, чей главный принцип — прибыль прежде всего. Её героями были звёздные торговцы, самые известные из которых — принц торговцев Николас ван Рейн и его помощник Дэвид Фолкейн. Постепенно Лига распадается и на её место, после эпохи смуты, приходит Терранская империя. История Империи рассказывается в основном через Доминика Фландри — агента империи, который борется с различными внешними и внутренними врагами. Но и после неизбежного распада империи были интересные времена… В рассказе «Крылья победы» автор в основном рассуждает на тему как влияет на социальное устройство общества «обостренный территориальный инстинкт и крайний индивидуализм», обусловленные тем, что разумные существа имеют «непомерный телесный аппетит». При этом экшн практически отсутствует. * * * Два человека работают на планете Люцифер, местечке, вполне оправдывающем свое название. Один из них рассказывает другому историю своей жизни и свои сомнения о том, в каком же качестве выступает Господь Всемогущий. Почему Бог, любящий Бог, приблизивший к себе человека, допускает зло? А может Он и в самом деле — Охотник, и в час, когда Он приходит за нами высшая доблесть состоит тогда в том, что мы, зная Его непобедимость, все же даем Ему шанс поохотиться? («Проблема боли») * * * Торговля Солнечной системы с созвездием Стрельца и лежащими за ним областями космоса под угрозой. Единственный приемлемый транспортный коридор проходит по части пространства, контролируемой бортудианской империей, которая ловит все возможные космические корабли и захватывает их в плен. Еще более ужасна судьба членов экипажей — их мозг обрабатывают и, хотя космонавты осознают своё положение, они подчинены пиратам. Торговый принц Ван Рейн со своими компаньонами пытается найти выход из создавшегося положения. («Маржа прибыли») * * * Если для того, чтобы попасть в Космос, надо поступить в Академию, значит надо готовиться к экзаменам. Но, если к тому же еще и надо выступить на фестивале Человека в качестве представителя китайской общины Сан-Франциско и помочь отцу подруги поставить новый спектакль, то совершенно необходим дракон… А все пути ведут к исполнению мечты. («Небольшой урок расового самосознания») * * * Космический корабль совершил аварийную посадку на планету. Казалось бы всё просто: на планете есть склад запасных частей. Но до склада тысячи километров, необходимые запчасти на руках не донесёшь, а у аборигенов существует жёсткое табу — любой круг священен, а значит не может быть использован для «грязного» утилитарного дела. Земляне с блеском выкручиваются из создавшегося положения, заодно сильно пошатнув местные религиозные догмы. («Треугольное колесо») * * * Воинственные краоканцы вторглись на планету Венесса. Дэвид Фолкейн призван разрешить кризис. Первый шаг — «обнаружение их чёртовой планетной системы»… («Невидимое солнце») * * * Эмиль Долмади — руководитель небольшого филиала галактической компании «Напитки и Пряности», расположенного на водородной планете Сулеймане. Филиал покупает у аборигенов некий кустарник, используемый на других водородных планетах в качестве специи. Но в один прекрасный день, представители одной из этих планет явились на Сулейману и самостоятельно стали собирать урожай, отбирая его у аборигенов. («Исав») * * * Троим землянам, затерянным на враждебной планете Диомеда, нужно не только выжить, оказавшись вовлеченными в войну аборигенов, но и подать сигнал о помощи. Однако для Николаса ван Рейна никакая задача не кажется слишком трудной… («Война крылатых»)