Держава Ранних Жаворонков

До конца XIX века европейцы ничего не знали о существовании бурятского эпоса, потому что у бурят был строгий запрет на исполнение улигеров — стихотворных сказаний о богатырях — в присутствии посторонних людей, ради праздного любопытства. Кроме того, улигеры не разрешалось исполнять днём. Сказителя-улигершина приглашали перед большой охотой, дальним походом или для исцеления больного. Сказитель пел, полулёжа на белом войлоке, и верил, что герой улигера возьмёт хорошего певца к себе на небо в дом из облаков и туманов, а плохого певца строго накажет. Самым значительным героем бурятских улигеров был Гэсэр. Это общий герой сказаний тибетских, монгольских и тюркских народов. Гэсэр — небесный богатырь, заново рождённый в нищей юрте, чтобы силой и колдовством победить девять зол, истребляющих всё живое на земле. Он проявил свою чудесную природу ещё в младенчестве: уничтожил мышей с медными мордами, воронов с железными клювами и когтями, комаров величиной с лошадь. Взрослый Гэсэр, которому помогали тридцать три богатыря, очистил землю от ужасных демонов и чудовищ и стал правителем Державы Ранних Жаворонков.

Самые древние сказания о Гэсэре происходят из северо-восточного Тибета. Однако старые буряты указывали место земного рождения Гэсэра, места его битв и походов в своём краю, в Унге и Тунке. Впервые эпос «Абай Гэсэр» был опубликован в 1893 году в Санкт-Петербурге в русском прозаическом пересказе этнографа-фольклориста М.Н.Хангалова. Бурятский писатель Намжил Балдано много лет составлял сводный текст эпоса — в нём насчитывается двадцать четыре тысячи стихотворных строк. На бурятском языке книга «Абай Гэсэр хубун» вышла в Улан-Удэ в 1959 году.