Очерки из животного царства. Животные в мифах, преданиях, истории и биологии

Воззрения человека на животных изменялись в различные исторические эпохи. В древние времена, когда человек ещё не мог с полным правом назвать себя «царём природы», люди считали животных отчасти равными себе и даже признавали их превосходство над собой во многих отношениях. У некоторых народов животные избирались символами богов. Ещё в средние века люди считали животных ответственными за свои поступки, о чём можно судить по многочисленным судебным процессам над животными, которыми изобилуют средневековые хроники. В эпохи, когда законы природы были мало изучены людьми, и весь внешний мир представлял для них грозную загадку, людское воображение наделяло животных различными таинственными и чудесными свойствами и качествами. Несмотря на то, что наука в процессе своего развития отняла у животных много чудесных и фантастических черт, крайне интересно познакомиться с воззрениями на животных в прошедшие времена. В предлагаемых «Очерках из животного царства» (1903) А. В. Зеленина приведены наиболее интересные мифы, предания, исторические данные, старые рассказы и современные автору наблюдения над теми зверями и птицами, которые с древнейших времён обращали на себя особое внимание человека. Отдельные иллюстрированные главы книги посвящены голубям, змеям, быкам, орлам и другим хищным птицам, пчёлам, кошкам и паукам.