Москва сороковых годов

Имя Бориса Николаевича Чичерина (1828—1904) по праву стоит в одном ряду с именами таких мыслителей, ученых, публицистов второй половины прошлого века, как К. Д. Кавелин, Ф. М. Достоевский, С. М. и Вл. С. Соловьевы. Являясь одним из теоретиков и практиков отечественного либерализма, Чичерин был чужаком в лагере бюрократии. Открытым противоборством с ней объясняются его уход с профессорской кафедры (1868), поста московского городского головы (1883), многочисленные препоны его земской деятельности. Не жаловали Чичерина и в среде радикальных демократов. Его программа постепенного вхождения России в русло конституционной жизни, неприятие любого экстремизма не воспринимались политиками народнической, кадетской и социалистической ориентации. Перепитии нелегкой судьбы, многогранная научно-публицистическая деятельность Чичерина нашли отражение на страницах его мемуаров, подготовке которых он посвятил около семи лет жизни (1888—1894).