Китай и китайцы. Жизнь, нравы и обычаи современного Китая

Последние осложнения в Китае пробудили в обществе особый интерес к Поднебесной империи и вызвали целую литературу, посвященную «Китаю и китайцамъ». Выбирая для перевода на русский язык одно из многих появившихся на иностранных языках сочинений о Китае, а именно первую часть труда Гессе Вартега: «China und Japan» (2 изд. 1900 г.), мы руководствовались следующими соображениями. Если труд г. Вартега и не может представить чего нибудь существенно нового для знатоков Китая, то всетаки освещает китайский вопрос с некоторых совершенно новых точек зрения и, кроме того, представляет богатейший, разнообразный материал фактов и наблюдений, дающий обыкновенному читателю возможность нарисовать себе общую, в высшей степени живую, яркую и правдивую картину Срединного царства, с его культурой, государственною и общественною жизнью, нравами и обычаями народа. В этом 'отношении труд г. Вартега, выдержавший в Германии в короткое время два издания, бесспорно наиболее выдающийся из новейших сочинений о Китае. Автор этого труда - бывалый путешественник, опытный и тонкий наблюдатель. Тонкость и ясность наблюдения, усвоенные им в многолетних странствованиях по белу-свету, характерное преимущество его сочинений: в них заключается лишь то, что представляет особый интерес для европейца.-Как сам автор смотрит на свою задачу и на характер своей книги, видно из нижеследующих строк, взятых нами из его предисловия к своему труду. «Правильно судить о культуре чужих стран и частей света может лишь тот, кто, изучая ее, отрешится от всякой субъективности. Не сделавшие этого, обыкновенно впадают в односторонность, начинают мерять чужую культуру на свой аршин, к которому привыкли с детства, и считать все, что не подходит под эту отечественную их мерку, малозначащим, запутанным, нелепым. - Благодаря тому, что культура восточно -азиатских народов, столь сильно отклоняющаяся от нашей, находила у нас весьма редко вдумчивых и самостоятельных описателей, само понятие «китайщина», «по китайски» сделалось у нас общеупотреби-тельным словом для обозначения всего смешного, нелепого.- Поэтому, когда за последнее время появились самостоятельные описания, дающие правильное понятие о культуре и характере восточно-азиатских народов, в результате получилось всеобщее удивление, чуть ли не испуг».