Иштван Эркень Венгерский прозаик и драматург, основоположник венгерского театра абсурда. Получил образование фармацевта и инженера-химика, однако, с юных лет увлекался сочинительством. Первый сборник рассказов «Пляска моря» Эркень издал в конце 30-х годов на собственные средства. Далее, как вспоминал сам писатель, в последующие годы им было написано лишь несколько открыток с фронта. «Между мною и письменным столом всегда стояли какие-то помехи: годы учения на естественнонаучном факультете, война, плен? И обход каждого такого препятствия занимал несколько лет». Из ненавистной войны ему удалось вырваться лишь через советский плен. «Поистине, война была для меня крупнейшим, судьбоносным событием в жизни. Как ни парадоксально звучит, но именно тогда я стал человеком». Под конец войны Эркеню удалось в лагерных условиях вернуться к литературному труду, так что, по возвращению домой в 1946 году его творческий багаж пополнился десятком рассказов, пьесой «Воронеж» и сборником социографических исследований «Люди лагерей». В 1957 году, по причине дерзких идеологических выступлений на радио и в печати, Эркень оказался в «черном списке» цензуры. Не имея больше возможности зарабатывать на жизнь писательским трудом, Эркень устроился на завод по изготовлению медикаментов и перевязочных средств, но продолжал заниматься литературой. «Я не думал о редакторе, рецензенте, издателе и даже о читателе, меня занимало лишь то, что я пишу». С помощью гротеска Эркень «превращал невероятное в вероятное», сочетая тонкую лирику, игру «на нерве» и блестящую сатиру, выстраивал судьбы своих героев, отказываясь от четкой фабулы и описательности. В этот период были созданы психологические миниатюры из современной жизни — первые «рассказы-минутки», которые стали образцом нового литературного жанра. Важной вехой в творчестве Эркеня стало появление в первой половине 60-х годов известных повестей «Кошки-мышки» (1963) и «Семья Тотов» (1964). После 1963 года издательства вновь заинтересовались Эркенем, были опубликованы сборники его рассказов «Царевна иерусалимская» и «Молодожены на липучке», драмы «Искатели ключей», «Сценарий», «Пишти в кровавую грозу». Сценические варианты «Семьи Тотов» и «Кошек-мышек» обернулись неожиданным успехом Эркеня в театре. Он стал драматургом с мировым именем.