Историк-востоковед, специализируется в области источниковедения и истории средневековой исламской географии и картографии, истории связей Древней Руси и Восточной Европы с исламским миром, а также истории Карпато-Днестровских земель и Нижнего Подунавья в Средние века. Закончила в 1978 г. исторический факультет МГУ им. М.В. Ломоносова по кафедре истории Средних веков; дипломная работа — «Наварра в X–XI вв.: Социально-экономические отношения и политический строй» (научный руководитель — д.и.н., проф. А.Р. Корсунский). Кандидатская диссертация: «Социально-экономическая и политическая история Карпато-Днестровских земель XII–XIV вв. по данным итальянских и арабских источников» (Институт истории СССР АН СССР, 1984 г.; научный руководитель — член-корр. АН СССР А.П. Новосельцев). Докторская диссертация: «Восточная Европа в арабской географии XII–XIV вв.» (Институт всеобщей истории РАН, 2005 г.) С 1983 по 1999 г. работала в Институте истории СССР АН СССР ( с 1992 г. — Институт российской истории РАН) в должности младшего научного, научного и старшего научного сотрудника сначала в секторе истории древнейших государств на территории СССР, затем — в научном центре истории России в Средние века и раннее Новое время. С 1999 по 2009 г. — старший, затем ведущий научный сотрудник центра «Восточная Европа в античном и средневековом мире» Института всеобщей истории РАН. С 2009 г. — заместитель директора ИВИ РАН, зав. центром исторической географии, зав. отделом специальных исторических дисциплин.