Последние старцы Оптиной. Закатные годы: 1916-1928

Предлагаемая благочестивому читателю книга состоит из воспоминаний оптинских насельников и паломников, а также духовных чад старцев Анатолия (Потапова) и Нектария (Тихонова). Воспоминания охватывают период с 1916 по 1928 годы — времени тектонических перемен в жизни России и Русской Церкви, закрытия Оптиной пустыни и заката великого оптинского старчества.

Священник Сергий Сидоров, один из авторов данной книги, писал: «... Церковь Христова вечна, но мы знаем: когда люди грешили против основных заповедей, против заповеди любви к Богу и ближним, когда они хулили Духа Святого, благодать покидала их родину...»

Революция февраля 1917 года оказалась нежданной для многих живших в то время в России. Великая в недалеком прошлом держава, лишившаяся попущением Божиим православного Государя, помчалась по пути хаоса и распада и впала в руки разбойников — богоборцев, вставших у руля обезглавленной страны.

Наступили времена, давно не виданные в России. «Сейчас тем, кто не пережил этих лет — 1918, 1919, 1920-го, — невозможно представить себе нашу тогдашнюю жизнь, — писал С. И. Фудель в своих воспоминаниях. — Это была жизнь скудости во всем и какой-то великой темноты...»

Казалось, что Россия погибает окончательно, что многовековому христианскому государству приходит конец, но среди наступившей темноты, по словам С. И. Фуделя, «освещенный своими огнями, плавал свободный корабль Церкви. В России продолжалось старчество, то есть живое духовное руководство Оптиной пустыни и других монастырей. В Москве не только у отца Алексия Мечёва, но и во многих других храмах началась духовная весна, мы ее видели и ею дышали».

Многие русские люди вдруг осознали, что потеряли возможность жить в православной стране. Для них стало понятным и то, каким неоцененным богатством и великим счастьем была сама эта жизнь.

Оставшись без защиты царя земного, многие устремились к Царю Небесному, возвращаясь в ту самую Церковь, которая совсем недавно казалась им отжившей и ненужной. В отступлении русского народа от Бога была вина и самой Русской Церкви. На рубеже 1918-1919 годов М. А. Новоселов в письме П. Б. Мансурову говорит об этом так: «...главный недуг церковной жизни слишком глубоко коренится в недрах Церкви, чтобы быть исцеленным таким внешним средством, как апологетика. Недуг этот заключается в утрате православного самосознания и самочувствия и отступлении от святоотеческих основ религиозной мысли и жизни».

Однако в церковной среде Господь сохранил Себе тех, в ком «православное самосознание и самочувствие» ничуть не отступило от святоотеческой традиции, и среди этих людей, несомненно, были последние подвижники Оптиной пустыни.